CHI ERA ECHIDNA?
Echidna era una terribile creatura violenta e sanguinaria, che si cibava di esseri umani. Secondo Esiodo era figlia di Chetò, un’oceanina figlia di Gea e Ponto e con un aspetto di mostruosa creatura marina. Apollodoro, invece, la indica come figlia di Tartaro e Gea.
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L’aspetto era terrificante. Esiodo la descrive come
un mostro che non lascia scampo, per niente somigliante
agli uomini mortali o agli dei immortali,
nel cavo di uno speco: la divina Echidna dall’animo violento,
per metà fanciulla dagli occhi brillanti e dalle belle guance,
per metà mostruoso serpente, terribile e grande,
variegato, divoratore di carne, nascosto nei recessi della terra divina.
Lì ha la sua caverna, in basso, sotto una roccia cava,
distante dagli dei immortali e dagli uomini mortali.
Là è l’illustre dimora che gli dei le hanno attribuito come casa;
vi trova riparo tra gli Arimi*, sotto terra, la triste Echidna,
fanciulla immortale e senza vecchiezza per tutti i suoi giorni.
[Hes. Th. 295-305. Trad. it. C. Cassanmagnago]
*Arimi: sono dei monti collocabili verso Oriente.
Apollodoro narra che Echidna fu sorpresa nel sonno dal gigante dai cento occhi Argo e da lui uccisa.
La prole di Echidna SECONDO LE FONTI GRECHE
1. Chimera
la Chimera che soffia un fuoco irresistibile,terribile, grande, piè veloce, potente,aveva tre teste: l’una di leone dall’occhio fiero,l’altra di capra, l’altra ancora di serpente, di potente drago;davanti leone, dietro drago, in mezzo caprae soffia terribili fiamme ardenti.
2. Cerbero
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3. Orto
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4. Leone di Nemea
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5. Drago custode dei pomi delle Esperidi
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6. Aquila del Caucaso che tortura Prometeo
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7. Sfinge
Avendo imparato un enigma dalle Muse sedeva sopra il monte Ficio e lo proponeva ai Tebani. Questo era l’enigma: qual è l’essere che avendo un’unica voce cammina su quattro e su due e su tre piedi?
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8. Fea, la Scrofa di Crommio
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9. Idra di Lerna
Figlia di Tifone, era un mostro serpentino e velenoso con una, nove o cinquanta teste, che minacciava la città di Lerna. Solo Herakles, aiutato da Iolao, riuscì a sconfiggerlo usando il fuoco: ogni testa, infatti, se recisa ricresceva e l’unico modo per evitare il riformarsi era di bruciare la zona recisa.
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